L'Académie et les Casernes

L'Académie de la Guerre est une série de tours aériennes qui sont illuminées par des grands puits de miroirs qui revérbèrent le soleil. C'est l'endroit où l'on entraîne les futurs généraux, officiers et soldats de l'Empire. Les avens y envoient presque toute l'intégralité de leurs couvées depuis le Cataclysme, cherchant à se reconstituer une armée digne de ce nom.
Les Casernes est le lieu d'entraînement et d'armement de l'armée régulière déjà rétablie, ainsi que des redoutables Gardes Impériaux, l'élite de l'armée aven. Les archers et les guerriers s'entraînent en permanence, travaillant leur technique à la perfection pour être prêts quand l'Empereur rétablira la grandeur de l'Empire aven et que les rampants trembleront de nouveau sous le vol impeccable des armées ailées.

Une nouvelle journée débutait sur Talon...
Malgré le temps passé depuis le Cataclysme, Haku ne se faisait toujours pas à ce soleil qui se levait "si haut" par rapport à sa ville. Avant, le seul obstacle précédant l'arrivée de l'astre ardent était l'horizon. Rien ne se mettait entre la puissante ville des avens et les rayons du soleil. Aujourd'hui, Ce sont les montagnes qui constituent l'entourage de Talon, et ce sont ces mêmes-montagnes qui font obstacle aux doux rayons dès l'ascencion du soleil au petit matin.
Si il le pouvait, Haku balaierait ces montagnes, et toutes ces choses qui se dressent entre lui et l'horizon. Il ne supportait pas de voir Talon toucher le sol, chaque jour était une blessure qui prenait l'aven directement au coeur... Mais malgré cela, il avait de quoi penser ces blessures. Le temps des lamentations était déjà bien loin derrière, et le peuple aven regagnait lentement son prestige, et ses rangs se remplissaient de futurs braves soldats. A ce rythme, l'empire pourrait bientôt reprendre ce qu'il a perdu, et redevenir le maître des cieux...

Comme chaque matin, après avoir déjeuné, Haku enfila son armure, pour ne plus la quitter de la journée. Galatae, une jeune aven de rang inférieur, était là pour l'aider à enfiler les différentes pièces de métal et de cuir. L'opération durait une bonne demie-heure. Haku était des plus maniaque en ce qui concernait son équipement, il fallait que tout soit parfait. Ce matin-là, Galatae laissa tomber une des pièces d'armure par inadvertance. Avant qu'elle ne puisse la ramasser, le revers de la main de l'Imposant vint heurter son visage, la projettant contre le mur.

- Fait un peu attention, pauvre idiote.
- Pardonnez-moi messire...
- Que ça n'arrive plus.
- Soyez-en sûr messire...
- Essuie donc ce sang impur sur ton visage, manquerait plus que ça salisse mon armure...
- Bien sûr messire...

Bien trop effrayée de se reprendre un coup, la jeune aven s'appliqua pour la suite...
Une fois prêt, Haku quitta sa demeure, en chargeant de Galatae du ménage. Une fois encore, la jeune aven promit de s'appliquer, car elle savait ce qui l'attendait si le travail était baclé...
Rituel obligatoire dans les habitudes du fier guerrier, Haku se dirigea vers le temple d'Anarion afin d'y prier une petite heure. Les prières de l'aven se concentraient bien évidemment sur le châtiment qu'il contait infliger aux rampants qui s'opposeraient à lui. Une fois ses prières terminées, il se dirigea vers l'académie. Cette semaine il était chargé de la formation des jeunes guerriers. Son programme était déjà préétablit, et il avait prévu des "invités" pour son cours pratique...

- Ils sont prêts?
- Oui messire. Le jeune a été drogué selon votre volonté et l'adulte n'a toujours pas cicatrisé des blessures que vous lui avez infligé.
- Parfait. Amenez-les dans la cour.
- Bien messire.

La cour de l'académie n'était pas bien grande. Elle était de la taille d'une petite arène, pouvant acceuillir une centaine de personnes, pas plus. Les élèves du jour n'étaient pas plus de vingt, ce n'était donc pas un problème. Dans un coin de la cour se trouvaient deux cages rectangulaires, couvertes d'un drap noir. Des cris bestiaux s'en échappaient, ce qui ne manqua pas d'attiser la curiosité des jeunes élèves présents. Haku fit alors son entrée.

- Bonjour à vous, futurs guerriers.
- Bonjour messire Haku! dirent-ils tous en coeur
- Aujourd'hui, vous allez apprendre à connaître votre ennemi. Du moins l'un d'entre eux. Connaître son ennemi fait partie des nombreuses clés pour obtenir la victoire. Retenez donc bien ce cours...

D'un geste de la main, il ordonna qu'on lève le rideau noir de la première cage. On pouvait alors découvrir un minotaure adulte, très énervé, et surtout bien blessé. On pouvait voir diverses contusions et de nombreuses coupures, ce qui n'enleva rien à la vivacité de la créature, qui se débattait comme un beau diable dans sa cage.

- Cette chose est un minotaure. Lui et les siens nous appartiennent, ce sont nos esclaves. Mais depuis le Cataclysme, ils ont cru bon de nous fausser compagnie, et pensent pouvoir être libres. Les minotaures n'ont strictement aucun droit, à part celui de nous servir. Leur fuite est un véritable affront à notre peuple, et c'est pour cela que nous devons les punir!
- Soit maudit l'Imposant! Nous ne nous laisserons pas faire! Jamais nous ne redeviendrons vos esclaves!
- Qui t'a autorisé à ouvrir la bouche, misérable bovin? Ouvrez la cage!
- Mais, messire...
- Ouvrez-là!

Après une courte hésitation, les soldats ouvrirent la cage, libérant ainsi le minotaure en furie. Le monstre de muscles fonça sur Haku, qui ouvra lentement ses ailes. Le minotaure se rapprocha dangeureusement, mais d'un puissant coup d'aile, l'aven provoqua une bourrasque qui stoppa net le monstre et le fit tomber à la renverse.

- Regardez bien ce corps immonde. Derrière son aspect peu ragoûtant se cache une véritable force de la nature, capable des plus durs labeurs. A présent, je vais vous montrer les points faibles de son physique. Approche, cloporte...
- Je vais t'étripper!

Une fois encore, le minotaure fonça sans réfléchir. Haku dégaina ses deux épées. D'un pivot il évita la bête et lascéra légèrement une de ses cuisses.

- Premier point faible, leurs cuisses. Toute la pussance qui permet de mouvoir leur corps massif se trouve à cet endroit. Les blesser aux cuisses vous donnera un avantage certain. Deuxième point faible...

L'aven provoqua le minotaure pour que celui-ci retourne à l'assaut. Complètement enragé et incapable de réfléchir posément, la créature s'exécuta et fonça de plus belle vers lui. Cette fois Haku se propulsa en l'air de quelques mètres, laissant passer le minotaure en dessous de lui, et retomba derrière lui, en lascérant cette fois-ci les tendons de ses pattes. Le minotaure s'écroula dans un cri de douleur, incapable de se relever...

- Les tendons... Pièce maîtresse de tout être vivant pour prendre appui sur le sol, ceux des minotaures sont particulièrement puissants... et exposés. Sectionnez les tendons du minotaure, et vous vous assurez la victoire. En effet, celui-ci est maintenant incapable de se relever, comme vous pouvez le constater...
- Tu... Tu paieras pour tes crimes... L'Imposant.
- Epargne ta salive mon petit bétail, tu parles pour ne rien dire...

Haku saisit la tête du monstre, et la tira vers le haut. Le regard du minotaure était presque vide, il sentait sa fin venir. Les enfants avens qui assistaient au cours fixaient la scène non sans une certaine délectation malsaine...

- Lorsque votre adversaire est à votre merci, il ne vous reste plus qu'à l'achever...

On vit la lame droite du guerrier aven se charger en énergie, avant que celle-ci ne transpecre la glotte du minotaure, mettant fin à sa souffrance dans une gerbe de sang. Une fois la lame retirée, il laissa le cadavre gisant du pauvre minotaure, et fit signe au soldats de réveler la deuxième cage. Il y avait là une autre minotaure, jeune cette fois-ci. Il était bien moins imposant que l'adulte, et complètement assomé par les drogues qu'ont lui a fait prendre. La jeune créature fixa le cadavre de son semblable avec un air absent, trop sonné par les drogues pour se rendre compte que c'est son père qui gît là et qui vient de perdre la vie. Lorsque la cage s'ouvrit, le jeune minotaure ne réagit même pas. Les soldats aven ont dû le sortir de sa cage, pour le mettre devant les élèves.

- Vous allez vous aligner, et attaquer ce minotaure l'un après l'autre. Vous toucherez les deux points faibles que je vous ai indiqué, mais vous ne l'achèverez évidemment pas, sinon les camarades après vous ne pourront pas tenter l'exercice... Messire Galan ici-présent s'occupera de maintenir le minotaure en vie. Il le soignera magiquement après chaque essai...
- Messire Haku...
- Qu'y a-t-il?
- L'empereur désire vous voir...
- Oh... Très bien, j'arrive. Je vous laisse entres les mains de messire Galan les enfants. Exécutez cette exercice avec sérieux!
- Oui messire Haku! dirent-ils tous en coeur

Sur ces mots, le fier guerrier aven déploya ses ailes, et s'envola pour le palais impérial...

Le semi démon fixait la scène, du haut de son perchoir. Il avait réussi à grimper discrètement sur le toit de l’arène, et disparaissait dans l’ombre d’un parapet. Presque invisible, il contemplait la scène. Ces créatures étaient vraiment étranges. Un corps d’oiseau mais aux proportions humaines. Et en plus de ça, non seulement ça savait parler, mais ça savait aussi se battre ! Enfin, celui qui semblai être l’instructeur avait quand même l’air un brin plu doué que les autres. Il avait cependant l’air bien méprisant envers cette chose que le sol, à tête de taureau. Ca aussi c’était bizarre d’ailleurs. Bref, l’homme oiseau semblait ne pas vraiment les considérer comme des adversaires. Il avait dit à ses élèves qu’il leur apprendrait à connaître leur ennemi. Mais s’il avait donné les poings faibles des minotaures, il ne leur avait rien dit de leurs points forts. Car si Xan n’en avait jamais vu, il pouvait aisément se rendre compte que ces créatures étaient d’une force physique peu commune. Il n’aurait pas aimé se faire charger par une de ses créatures en pleine course. Celle-ci montrait une certaine rapidité, même si on pouvait penser le contraire, vu son corps massif. Ce n’était donc pas à négliger. Si tous n’étaient pas aussi stupides que celui-là, leurs charges, combiné à bon style de combat pourraient être dévastatrices. Le destitué ayant été élevé dans le seul et unique but de se battre et de tuer, il repérait assez facilement les points forts et les points faibles de son ennemi. Enfin, dans une certaine limite. D’où il était, il avait eut du mal à voir les tendons du cadavre, et donc n’aurait pas pu deviner qu’ils étaient si exposés. Il inclina légèrement la tête, en remerciement de la leçon, comme on le lui avait apprit dans son clan.

Ce fut à ce moment là qu’un autre homme oiseau vint chercher le professeur. Ce dernier devait se rendre au palais royal. Immédiatement, le semi démon descendit discrètement de son mur, se dissimulant dans les ombres, et attendit. Lorsque l’Imposant, comme il avait été appelé, quitta le lieu, le jeune homme le suivit discrètement, à distance. Le plus difficile était de ne pas paraître trop suspect parmi les personnes du lieu. Plusieurs le regardaient avec mépris, comme s’il était étrange. Et c’était vrai, les ailes factices qu’il dissimulait sous sa cape et son visage dans l’ombre de sa capuche le rendaient sûrement étrange pour tous ces hommes oiseaux. D’ailleurs, les badauds devaient trouver plus qu’étrange qu’il porte des bottes, et dissimule des bras dans d’amples vêtements. Du moins, pour ceux qui le repérait, car il avait pour habitude de ne se déplacer que dans les angles morts de la vision des personnes l’entourant. Alors, évidemment, elles étaient trop nombreuses ici, mais il arrivait néanmoins à se débrouiller pour éviter d’être vu par un maximum de personnes. De plus, du moment que l’autre géant ne le remarquait pas, il n’y avait aucun problème. Enfin, sauf si bien sûr, les emplumés décidaient de l’attaquer, mais son déguisement ridicule semblait prendre pour l’instant. D’ailleurs, l’édifice géant qu’il voyait au dessus des bâtiments devait être le palais. Ils étaient donc bientôt arrivés. La foule était de moins en moins dense, au fur et à mesure qu’ils avançaient. Le plus difficile à présent serait de pouvoir entrer.

Pourquoi suivait-il cet instructeur ? Il n’en avait pas la moindre idée. Il était simplement curieux de savoir qui était ce personnage. Et de ce qu’il pourrait apprendre sur sa race en le suivant. Pourquoi lui ? Parce que c’était celui qu’il avait remarqué en premier, tout simplement, au moment où ce dernier entrait dans ce qui semblait être l’arène.